Der Hoover Dam ist einer der Meilensteine in der Geschichte der USA und ein lohnendes Ausflugziel nicht nur für Technikbegeisterte. Nur eine halbe Autostunde von Las Vegas entfernt, staut die imposante Staumauer inmitten einer gewaltigen Canyonlandschaft den Colorado River zum Lake Mead, dem größten menschengemachten See der USA, auf. Zu bestaunen gibt es also einiges.
Allein die Dimensionen des Hoover Dam sind enorm. Die von 1931 bis 1935 errichtete Staumauer ist 379 Meter lang, 220 Meter hoch, am Grund 201 Meter und an der Krone 14 Meter breit. 2,6 Millionen Kubikmeter Beton und 43.500 Tonnen Stahl wurden in eine Form im Stil des Art déco gebracht, die architektonisch zu allem noch äußerst ansprechend ist. Mehr als eine Million Besucher aus aller Welt bewundern diese Meisterleistung der Ingenieurskunst, dank derer nicht nur der Südwesten der USA zuverlässig mit Wasser, sondern auch mit Strom versorgt wird.
Das gewaltige Kraftwerk im Herzen des Hoover Dam kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden; allerdings sollte man keine Angst vor engen Räumen haben. Zumindest ein Spaziergang über die Dammkrone gehört zum touristischen Mindestprogramm. Der Fernverkehr zwischen Las Vegas und Arizona, der sich viele Jahrzehnte über die Krone quälte, fließt heute über die südlich gelegene Hoover Dam Bypass Bridge.
Beim Bau der imposanten Brücke, die seit ihrer Fertigstellung im Jahr 2010 ebenfalls eine architektonische Attraktion und mit 270 Metern eine der höchsten Brücken der USA ist, wurde auch an die Besucher des Hoover Dams gedacht. Wer schwindelfrei ist, kann auf dem eigens angelegten Fußweg über die Brücke ein umwerfendes Panorama der Staumauer erleben.
Auch wenn der Hoover Dam und die Brücke, die offiziell als Mike O’Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge bezeichnet wird, mit der dramatischen Landschaft vom Format eines Grand Canyon schwer mithalten können, lohnt sich ein Stopp an diesen imposanten Wunderwerken der Ingenieurskunst allemal. Auf dem Weg zum Grand Canyon oder nach Grand Canyon West kommt man hier ohnehin vorbei.